Ａ 見慣れたはずの時計でも、よく見ると不思議なことがたくさんある。たとえば、時計の文字盤は12時から始まっているのはなぜか。結論から先にいうと、時計が考案された（紀元前(注1)3000～4000年)のが、人類がゼロを発見する（8～9世紀)よりも先だったからといわれている。
Ｂ 「しかし、数字は①連続性からいえば、午前12時５９分の次に１時が来るのはおかしいので、文字盤の頂点は「ゼロ」にすべきだとする考え方もある。日本では混同(注2)を避けるため、新聞やテレビ、そして日本時計学会のデジタル時計の表示などでは0時表記を優先(注3）させているものの、時計の文字盤そのものを（②）。（中略)
Ｃ また、文字盤のローマ数字はIVでなく、IIIIが使われる。これはフランスのシャルル5世が建設中の時計を見て、「文字盤のIVはVからⅠを引くことになり縁起(注4）が悪いのでIIIIにせよ、と指示を出したのが後世に引き継がれた(注5）、とのエピソード(注6）がある。IIIIは正式なローマ数字には見当たらないもので、時計の文字盤だけに用いられる。
右回りにしろ、１２時から始まることにしろ、ローマ数字の表記のしかたにしろ、世界中の時計に徹底されているのが興味深い。(中略)
Ｄ 時計のアナログ文字盤を応用すると、方角を指示するときにも便利だ。船に乗っているときに進行方向を12時と考え、「3時方向にクジラを発見！」と声を出せば、それだけで、ほとんどの人がクジラを見つけることができるだろう。
時計はたんに時刻がわかればよい、とする計測機器ではない。見やすさと美しさが兼ね備わっていなければならない。12を0に変えない理由、IIIIをⅣにしない理由、それらは時計職人たちの怠慢(注7）の結果ではなく、時計としての完成度を維持するために受け継がれている大切な要素なのではないだろうか。
（織田一朗『時計の針はなぜ右回りなのか』草思牡による）
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(注1)紀元前:B.C..西暦元年(1年)より前
(注2)混同:区別しなければならないものを、間違えて同じにすること
(注3)優先:ほかよりも先にすること
(注4)縁起が悪い:何か悪いことが起こりそうな気がする
(注5)引き継ぐ:前の人がしたことを受け取って後に伝える
(注6)エピソード：興味深い短い話
(注7)怠慢:なまけること
印以下の文は、原著の次版において「IIIIは一般的に使用されているローマ数字には見当たらないもので、時計の文宇盤に用いられる」と改訂される予定。 |
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