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036 Livre M.D. Berlitz Grammaire Pratique I LES VERBES, appris par la conversation 1913 |
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DE L’EMPLOI DES TEMPS. L’IMPARFAIT, LE PASSÉ DÉFINI, LE PASSÉ INDÉFINI. I. IMPARFAIT. On emploie l'imparfait de l'indicatif pour exprimer une durée non déterminée, c'est-à-dire une action dont on n'indique ni le commencement ni la fin; c'est pour cela qu'on l'appelle «imparfait». Il résulte de ce qui précède qu'on se sert de ce temps dans les cas suivants : 1° Quand on fait une description dans le passé: «Les Gaulois étaient des hommes de haute stature; ils avaient les yeux bleus; leurs armes étaient des haches. — La nuit tombait, des flambeaux éclairaient la salle, mais ils étaient presque tous placés à l'extrémité où s’élevait l'estrade du juge.» 2° Quand on parle d'un usage ou d'une habitude, dans le passé: «Les Gaëls se peignaient le corps en bleu. Ils brûlaient leurs morts. Ils construisaient leurs demeures dans des îlots. Quand j'étais professeur je me levais généralement vers 7 heures, je déjeunais à 8 heures et j'allais ensuite à mon école. Les leçons com- |
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mençaient toujours à 8 heures et duraient toute la
journée; à midi je déjeunais et je retournais à
l'école où je restais jusqu’à 6 heures.» 3° Quand une action n'est pas terminée lorsqu'une autre commence: «Je lisais quand vous êtes entré. Je pensais à elle lorsqu'elle arriva. ]'écrivais à mon frère quand je reçus sa lettre.» 4° Comme mode, avec le conditionnel: «Si je le pouvais, je vous aiderais.» (Nous parlerons plus longuement de cet emploi en traitant du conditionnel.) REMARQUE. — Il vaut mieux employer le présent que l'imparfait pour indiquer une action qui a lieu à l'instant où l'on parle. Aussi est-il préférable de dire : «J'ai appris que vous êtes à Lyon», si la personne y est encore. «Je savais bien que vous êtes marié», au lieu de «que vous étiez marié». «Je vous ai démontré que la terre est ronde», au lieu de «était ronde». L'imparfait exprimerait le contraire de ce qu'on veut dire; que la terre a été ronde et qu'elle ne l'est plus, etc. . . . |
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M.D. Berlitz Grammaire Pratique I |